萨姆-谢泼德是一位经验丰富的德国牧羊犬主人，多年来，他学会了如何优化该犬种的健康和养生。
几个世纪以来，人们都知道宠物有助于缓解焦虑，提供情感支持，并在整体上使生活更加幸福。今天，满足这些目的的狗有正式的称号：治疗犬和情感支持犬。无论你是想做志愿者还是想解决自己生活中的心理健康问题，狗都可以成为一个很好的伴侣。
当人们想到德国牧羊犬的工作时，他们最有可能想到的是它们是警犬或军犬。但是德国牧羊犬的智慧和感情也使它们完全适合成为治疗和情感支持犬。通过正确的训练，德国牧羊犬可以为你和你周围的人的生活带来很大的改变。
什么是治疗犬？
治疗犬是一种经过专门训练的狗，通过志愿服务向人们提供情感安慰、爱护和支持。主人可以带着他们的治疗犬去医院、养老院、灾区和学校。治疗犬的探访可以在困难时期为这些场所的人们提供快乐和安慰。
治疗犬还可以帮助进行特定的活动，如帮助自闭症儿童练习朗读，或鼓励病人参加温和的体育活动。事实证明，治疗犬可以减轻压力，并帮助人们努力实现社交和沟通的目标。
哪些特征能成为好的治疗犬？
一只优秀的治疗犬最重要的特征是它们很平静，并能与所有的人和睦相处。治疗犬必须在嘈杂或拥挤的房间里保持平静的举止，能够在分心的情况下集中注意力，并避免跳到人身上。任何大小的狗都可以成为好的治疗犬。最重要的是，它们要冷静、善于社交，并且有足够的智力和注意力来进行全面训练。
德国牧羊犬是好的治疗犬吗？
由于德国牧羊犬的智力和亲和力，它们是一些最好的治疗犬。德国牧羊犬非常聪明，这意味着它们几乎可以被训练成做任何事情。通过一些专门的时间，德国牧羊犬可以学会耐心、安静和冷静，即使是在繁忙的环境中。
德国牧羊犬也非常善于交际，它们会享受在治疗活动中得到的所有关注。由于德国牧羊犬是一种运动型犬，因此在训练它们时，您必须注意区分游戏时间和治疗时间。
德国牧羊犬治疗犬需要大量的玩耍和运动，但它们在遇到新朋友时必须保持冷静，而不是试图玩耍。你应该记住，有些人可能会因为德国牧羊犬作为警犬和军犬的名声而在它们身边感到紧张。在志愿进行治疗时，要始终尊重其他人的舒适程度。
治疗犬培训和认证
有些地方要求在你和你的狗可以一起做志愿者之前有官方认证。诸如治疗犬联盟等组织提供培训和认证。通常情况下，这些项目包括培训课程、测试以及在前几次志愿者访问期间的监测。
一旦你的德国牧羊犬有了治疗犬证书，你就可以获得在红十字会等国家组织做志愿者的机会。你也许能找到一个提供治疗犬培训和认证的当地组织。如果你对在某一特定机构做志愿者感兴趣，可以试着询问他们是否与某一治疗犬组织合作。
什么是情感支持犬？
情感支持犬与治疗动物有些不同，尽管两者使用的技能相似。治疗犬通过志愿服务为他人提供情绪缓解，而情感支持犬则为其主人提供支持。患有焦虑症、抑郁症和其他精神疾病的人可以从拥有一只情感支持动物中获得巨大的好处。一些医生或治疗师可能会建议养一只情感支持动物作为治疗的一部分，一些地方（如通常不允许养动物的大学宿舍和公寓大楼）可能会为情感支持狗提供便利。
然而，重要的是要注意，情感支持动物不同于服务性动物，后者的使用受到法律保护。许多不同的动物可以成为情感支持动物，包括猫、猪、兔子、雪貂和鸟。但狗是最受欢迎的。
德国牧羊犬是好的情感支持犬吗？
与德国牧羊犬成为优秀治疗犬的原因相同，它们也可以成为出色的情感支持犬：它们很聪明，很有爱心。情感支持犬也应该被训练成平静和服从的。对于一只情感支持犬来说，与主人的个人联系尤为重要。最好的情感支持犬在情感上与它们的主人同步，因此它们可以在最需要的时候提供安慰。
德国牧羊犬与它们的主人形成密切的联系。请记住，每只狗都是不同的。仅仅因为一只狗是德国牧羊犬，并不一定意味着它将是一只完美的治疗或情感支持犬。重要的是，要了解个别狗的性情，看它们是否适合。
情感支持犬认证
有许多组织可以为您的德国牧羊犬提供情感支持犬认证。认证提供了几个关键的好处：你可以带着你的狗乘坐商业航班而不需要支付额外的费用，而且你可以和你的狗住在没有宠物的住房里。要获得这些权利，你需要一封来自医生的信，授权你养一只情感支持犬。对于情感支持动物，没有官方的登记或认证程序。
有许多网站宣传情感支持动物的认证和官方信函，但这些并没有提供任何实际的好处。你所需要的只是一封来自你的医生的信。一件 "情感支持犬 "背心并不授予你的狗进入通常不允许狗进入的地方的权利，如电影院和餐馆。
如何训练德国牧羊犬治疗犬
与服务犬不同，治疗犬通常在幼犬时由专家训练，大多数治疗犬在被收养后由其主人训练。将狗训练成治疗犬是一项艰巨的工作，有一些训练计划可以提供帮助。但你可能想至少自己开始训练。德国牧羊犬治疗犬训练的两个最重要的基础是气质和服从性。
至关重要的是，你的狗要经过社会化训练，在各种环境中与各种人相处时都感到舒适，而不曾表现出恐惧或攻击性。你要通过定期的社交活动让你的狗做好准备：参观狗公园、公共公园、朋友家和公共区域。你的狗应该对进入陌生的空间和认识新的人感到舒适。你可能还需要训练他们与特定的物理特征互动，如电梯。
另一项训练涉及标准（但彻底！）的服从性训练。您的狗狗应该能够坐下、停留、跟上和躺下。如果持续进行训练，德国牧羊犬在这种训练方面表现出色。当您进行训练时，重要的是使用积极的强化手段，如食物和赞美，而不是惩罚。正面的训练可以帮助你的狗喜欢和你一起工作并服从你的命令，而负面的训练会使你的狗随着时间的推移产生恐惧和攻击性。
如果您有一只德国牧羊犬或一直很喜欢它们，而您正在考虑养一只治疗动物或情感支持动物，那么这对组合可能是完美的。有了正确的性情匹配和适当的训练，德国牧羊犬可以成为一些最好的援助动物。
进一步阅读AKC（美国养犬俱乐部），《如何训练治疗犬》，2019年。马修斯-马克斯，服务犬。训练你自己的服务犬和精神病学服务犬》，CPI，2018，222页。
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