萨姆-谢泼德是一位经验丰富的德国牧羊犬主人，多年来，他学会了如何优化该犬种的健康和保健。
德国牧羊犬的肘部发育不良
不幸的是，由于德国牧羊犬的近亲繁殖和非常有选择性的繁殖方式--尤其是在该犬种形成时，像肘部发育不良这样的情况很常见。如果繁殖者更关心该品种的健康，它可能已经被淘汰。相反，像肘关节发育不良这样的关节问题是德国牧羊犬的主要健康问题之一，即使现在有了更好的育种方法。
什么是肘关节发育不良？
这是一种大型犬的病症，由组织、骨骼或其他细胞的生长引起，在狗的肘关节上形成畸形。在某些情况下，发育不良只会引起疼痛。在其他情况下，它可能会导致严重的跛行。这种情况的症状早在四个月大的时候就会显现出来。
这种痛苦的状况在雄性和雌性中同样常见，通常是由于遗传、营养和活动造成的。它可以在幼年和成年时出现。
狗狗肘部发育不良的症状
并非所有的狗在年轻时都会出现这种症状。然而，它们最终可能会突然开始出现跛行的迹象，然后随着狗狗的成熟迅速演变成退行性关节疾病。在幼年时没有出现肘关节发育不良迹象的狗狗中，最常见的症状之一是运动时跛行和运动后僵硬。
另一个常见的迹象是当狗弯曲肘部时的疼痛。受影响的狗可能还会保护腿部，摇晃腿部，或避免让人处理它。兽医将能够识别关节内的液体积聚，这与骨头和关节相互磨擦有关。如果狗狗的肢体和关节缺乏健康的活动范围，这也可能表明肘部发育不良。
重要的是要记住，大型犬也容易出现其他关节问题，如关节炎。在某些情况下，看起来像肘部发育不良的情况实际上可能只是关节炎。兽医会想寻找关节炎的迹象，以及肘部受创伤的迹象。
肿瘤也可能导致这个问题。通常情况下，只有通过X光检查，兽医才能确定该问题是否是发育不良的结果。两条腿都需要进行检查，还需要检查关节内的液体样本。
关节问题如何治疗？
根据病情的严重程度和动物的需要，主人要如何治疗这种情况会有所不同。有时，手术可能是合适的。在其他情况下，物理治疗和推荐的活动足以防止这个问题变得如此严重，以至于对德国牧羊犬的生活产生负面影响。然而，一般来说，预防总是比治疗好。
通过让狗狗保持健康的体重，让它们保持活跃，并确保它们有适当的营养，特别是在幼犬时期，可以防止狗狗肘关节发育不良的升级。
到目前为止，培养一只强壮、快乐、健康的狗是防止这种情况对德国牧羊犬的生命造成影响的最好方法。至关重要的是，被发现患有这种疾病的狗不能进行繁殖，因为这种疾病极有可能会遗传给该狗的孩子。
与兽医合作，每年为您的爱犬进行检查，评估它的关节，并留意是否有退行性关节病，这样可以防止一个小问题在以后变成一个非常痛苦的问题。
运动和肘部问题
正如我们所提到的，众所周知，德国牧羊犬比其他狗更需要锻炼。如果您不从幼年开始定期锻炼它们，那么它们的身体将无法按照适当的比例发育，它们的肌肉和骨骼结构将无法支撑它们。他们还可能会增加过重的体重，这会阻碍他们的发育，使他们变得缓慢和迟钝，也会使他们更有可能患上肘关节发育不良。
如果你的狗已经显示出肘部问题的迹象，那么你要确保你能让它们进行严格的锻炼，涉及最小的负重。像跑步和散步这样的负重运动会给你的德国牧羊犬带来很大的压力，使这些问题更加严重。可以考虑带它们出去游泳；游泳是一种很好的全身运动，不会对关节造成太大的压力。
为狗狗的健康关节提供适当的营养
您喂给狗狗的食物是它用来成长和发展为健康动物的燃料。就像我们自己的身体一样，我们不希望给它们灌输不好的食物，以免导致严重的健康问题的发生。
这个品种不仅容易出现关节问题，而且对胃部问题也非常敏感。这些都是你要反复检查你计划喂养的狗的食物的成分和质量的合理理由。
与其他狗相比，德国牧羊犬需要相当多的蛋白质。您应确保蛋白质来自健康的来源，如草饲肉类或鱼类都很好。鱼类还能为它们提供欧米茄-3脂肪酸，这是健康的大脑发育所必需的。
他们还需要碳水化合物（不要太多）和脂肪的良好平衡，以确保他们能够享受到他们所能提供的能量。确保碳水化合物来自复杂的来源，而不是精制碳水化合物，精制碳水化合物对狗和对我们一样有害。一旦您确定为幼犬提供了适当的营养，那么您就完成了第一步，确保您的德国牧羊犬将成长为一只健康的狗，并将出现肘部问题的机会降至最低。
治疗方法
如果您的狗狗已经开始出现肘部问题的迹象，您可以考虑采用一些方法来保持狗狗的舒适。
按摩疗法。按摩疗法是鼓励肌肉和骨骼正常生长的好方法，也是最大限度地减少肘部问题带来的压力和不适的好方法。无论哪个品种的狗，定期按摩都是一个好主意，但德国牧羊犬经常从定期按摩中受益。矫形狗床。无论您的爱犬是否已经开始出现肘部发育不良的迹象，购买一张矫形狗床对它来说都是一个巨大的帮助。这些床是以符合人体工程学的方式支持狗的健康，并防止出现与不健康的睡眠习惯有关的情况。水疗。支持游泳或水疗法。
如果这些解决方案不起作用，那么还有更严重的、最后的措施可以帮助您的德国牧羊犬解决肘部发育不良的问题。如果自然药物不起作用，那么你可以给你的狗买一些药物来缓解疼痛和炎症。如果这不起作用，那么作为最后的手段，你可能需要看看手术来调整肘部，但这并不总是可行或成功。
这两种方法都需要兽医的建议，他们将最有能力确定你的狗是否真的有足够严重的问题，使这些治疗成为必要。
进一步阅读Morgan J, P. Hereditary Bone and Joint Diseases in the Dog: 骨软骨病、髋关节发育不良、肘关节发育不良。Schluetersche, 2003, 328页。美国兽医学院。犬类肘部发育不良。https://www.acvs.org/small-animal/canine-elbow-dysplasia
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